“蟑螂定律”和“英文必有错定律”是我在多年翻译审阅和书籍阅读的过程中总结出来的两条“定律”。 “蟑螂定律” 所谓的“蟑螂定律”是说，如果我在某一篇译文中发现译错的地方，那么我可以肯定这类错误在这一篇译文中还会反复出现，甚至这类错误表现出来的译者的问题还会导致其他类别的错误。这就好比到医院验血，虽然只是抽了一点点血，但只要检查出问题，那这个人健康就有问题。用“蟑螂”这么恶心的东西来命名是因为它的生活习性很好地表明了译文出错的特点：如果你在一个房间内发现一只蟑螂，那么你可以肯定这个房间一定还会有很多只蟑螂。 那么，与此相反，如果在这个房间一只蟑螂你也没有发现，那么是否可以判定这个房间就没有蟑螂呢？这个不好说，有没有蟑螂只能彻底检查这个房间之后才能知道。
1. 读懂英语不容易 读懂英语不容易，原文作者灵光一现或者自己糊涂的时候尤其如此。比如，爱因斯坦说过一句话：If the facts don’t fit the theory, change the facts。这句话我是在微博上发现的，看似非常简单，没有“生词”，应该很容易理解了吧。比如从微博上找来的这三句：
Of course we can. Not anyone, though, I must hasten to add. I find this topic very thought-inspiring because it involves a key strategy that we should adopt in language study and translation. An uninformed answer to the question means that we might end up trying in vain to learn good English by translating from…
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下文中，《两篇译文的比较和一些讨论》一文原文以灰色字显示，我所做的“回应”是针对原文中“点评”部分的，以深棕色显示。如要阅读我对获奖译文和原文的评论，请阅另一篇博文《译文示例：北语翻译赛汉译英 “中国的士大夫与民本思想”》的“第三部分”。下文中，如果有的“点评”没有“回应”，则表示我赞同原文作者的意见或者暂无意见。 张教主细评@翻译活龙活现的‘中国的士大夫与民本思想’译文 英语同传张伟-同传通天教主评语： 1.@翻译活龙活现的‘中国的士大夫与民本思想’译文只能算是中上等，但翻译腔熏八百里，中国味浓三千仞。他说桑秋波的译文“今天在微博上读到今年北京语言大学举办的翻译比赛的中译英一等奖译文，惊诧于原文拖沓、不严谨（不再另行考据，因为主题内容实在不是我这个外行一天两天能研究明白的）和译文浓浓的中文味和异国情调。”大错特错。不怕学术批评者有文化，而怕学术批评者自以为是，打击高水平译文。翻译活龙活现的译文，只是中上等的译文。而桑秋波的译文，虽然有点小瑕疵，但是上上等。 回应：………………
下文中，《两篇译文的比较和一些讨论》一文原文以灰色字显示，我所做的“回应”是针对原文中“点评”部分的，以深棕色显示。如要阅读我对获奖译文和原文的评论，请阅另一篇博文《译文示例：北语翻译赛汉译英 “中国的士大夫与民本思想”》的“第三部分”。下文中，如果有的“点评”没有“回应”，则表示我赞同原文作者的意见或者暂无意见。
学英语要勤查好的英语词典，这是本博反复出现的一个主题了。词典是从古到今不知道多少代词汇、词典、语言专家根据大量材料、符合专业标准的方法以及专业的态度精心打造出来的。因此，要想知道一个词或者字是什么意思，首先要做的是吸收以往专家的研究成果——直接去查阅各种高质量词典，而不是凭可能并不确切的印象、并不广泛的经验或者极为有限的资料想当然地“觉得”某个词或者词“应该”是什么意思。毛主席 80 多年前就说过“没有调查，没有发言权”，还说过“不做正确的调查同样没有发言权”。
1. “摊大饼式城市发展”（urban sprawl） 摊大饼至少在电视上见过：把面放在锅里，用擀面杖一类的东西一转，大饼出来了。北京街头的煎饼果子也是同样的摊法。 我们一般理解的“摊大饼式的城市发展”是指以某一点为圆心，一圈一圈的向外发展。北京从紫禁城、二环、三环一直到七环（京津冀环线高速公路）的城市扩张方式就是罕见的超级摊大饼。我认为，这种摊大饼的本质是无序，没有长远和系统的规划，是中国人对这种城市发展方式的形象描述。英文中表示城市无序发展的词是：urban sprawl。 urban sprawl: the uncontrolled expansion of urban areas (SOED)
学英语最好的办法*就是从原版英语材料里面学——即观察英语实际是如何使用的，而不是想当然地自己编造，或者参照有可能“不足为训”的中译英材料或者中国人自己写的英语材料。这是一点一滴汇聚成汪洋大海的方法。虽然看着有点笨，但这种“捡宝”的方法却是最有效的。想想看，古人不是说“千里之行，始于足下”，“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”吗？ 下面几个词是我阅读过程中发现的一些“珍宝”，写在这里既是献出来与大家分享，也是自己做做笔记，促进学习，省得以后忘了。
很明显，做任何事情“过”和“不及”都不是不行的，“恰到好处”才可以。当然，做到很难。在翻译工作中，应该翻译成什么样，这个问题我谈了一些自己的想法。但现在想来还是说得不够明白，因为虽然给了“正面”的样本，但只是从欧化译文的“不及”一个角度从“反面”说明了不应该翻译成什么样，并没有从“过”这个角度讲这个问题。
现在算来，我学英语已经整整二十三年了。这么漫长的时间大致可以划分为三个阶段。第一个阶段从 1990 年上初中开始，到初中毕业结束，这四年（初三重读了一年）有老师面对面的教；第二个阶段从上中专的 1994 年开始，到 2000 年开始工作为止，这六年为自学，没有老师教，只有自己摸索，考下了自学考试的英语大专证；第三个阶段从参加工作做翻译这个职业开始，边做翻译边学习英语乃至汉语，到现在已经有 13 年的时间了。